La historia de Rodalquilar está estrechamente ligada a la minería, una actividad que llegó a tener mucha relevancia en la economía de la zona, aunque hoy esté en horas bajas. Su origen se remonta al s. XVI, con la extracción de los alumbres (sustancia utilizada para la pigmentación y muy valorada en la época). En los siglos posteriores, la actividad minera se mantuvo con altibajos, extrayendo amatistas, caolines, andesitas, plomo, plata y oro, hasta el cierre de la mina (de propiedad estatal) en 1966. En 1989 se realizó un último intento de activar la mina, esta vez bajo iniciativa privada, pero murió definitivamente apenas un año más tarde. Actualmente se mantiene en pie la Planta Denver, donde se limpiaba lo extraído para separar el oro, y las casas de los trabajadores, hoy abandonadas. Para recordar este pasado minero y dar a conocer la realidad geológica del parque y sus paisajes, se abrió la Casa de los Volcanes, un ecomuseo que se ha instalado en la antigua Casa PAF (Precipitación, Afino y Fundición).

Hoy Rodalquilar vive del turismo, un turismo no sólo ligado a su pasado como centro de la minería del parque, sino como punto desde el que disfrutar del Cabo de Gata interior y de su costa cercana, con playas como la de El Playazo.