Elogio de la pesca artesanal de  Cabo de Gata y su gastronomía marinera 

La ausencia de tejido industrial hace que la economía y el empleo del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar se base en el turismo, la pesca y la agricultura, que además se enfrentan a las limitaciones que requiere la explotación y conservación de un entorno natural tan especial como este. 

Históricamente, la aridez y el relieve escarpado de la zona, dificultaron el desarrollo agrícola, pero no la explotación pesquera de sus aguas, actividad que se remonta a la era de griegos e incluso fenicios. 

En la actualidad, la población residente del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar tiene una vinculación emocional directa con su pesca artesanal, la única que puede operar dentro de los límites de este territorio protegido. Se trata de un modo de vida que, más allá de su dimensión económica, añade valor al paisaje, la cultura, la tradición y la gastronomía, y por tanto al turismo.

Pescartes

Así de claro lo tienen desde la Asociación de Pescadores Artesanales del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar (Pescartes), que son los primeros interesados en cuidar el mar y sus recursos naturales. Llevan años reclamando la atención de las administraciones públicas para convertirse en sus interlocutores y luchando por poner en valor la figura del pescador artesanal (en peligro de extinción), así como los beneficios sociales, ambientales y gastronómicos que generan en la comarca. 

Ellos, que son los que mejor conocen las aguas del Cabo de Gata y entienden la necesidad de cuidar sus recursos, alternan desde hace décadas el uso de diferentes artes menores de pesca en función de la temporada ideal de cada una de las especies que capturan. Hay una lógica económica y medioambiental en todo ello. Prefieren sacar muchas capturas con pocas artes, y prefieren sacar una jibia grande que cinco pequeñas. Son muy conscientes de que su actividad tiene que dar al sistema opciones para regenerarse. 

Si tienes suerte (y la climatología lo permite) te los podrás encontrar descargando sus capturas al mediodía en las playas de La Isleta del Moro o de Cabo de Gata. Pero ojo con los vientos. Si sopla de Levante no habrá pesca en la Isleta, si es de Poniente olvídate de ver los barcos llegar a la playa de Cabo de Gata. 

Por todo ello, desde las páginas de esta guía queremos reivindicar el valor de la pesca artesanal y hemos pedido a Pescartes que cuenten a los lectores las especies que están en temporada en las aguas de Cabo de Gata durante los meses de verano. Son las siguientes: Volaores (no siempre se pueden capturar), salmonetes, arañas, rascacios, tapaculos, caballas, jureles, lenguados, langostas, bogavantes, brecas, rubios, rayas, gallinetas, meros, pargos, morenas, dentones, abadejos, doradas, brótolas, rodaballos, chernas, atún (en agosto y septiembre), llampugas (finales de agosto y septiembre), pulpos, besugos, quisquillas, y lechas y bonitos (en junio y julio) 

Son pescados que en menor o mayor medida se encuentran en las pescaderías y restaurantes del Parque Natural Cabo de Gata Níjar. Y claro, en 2019 Almería es Capital Española de la Gastronomía y la pesca artesanal así como las recetas marineras tienen muchos argumentos para presumir de todo lo que aportan a una gama de sabores de la que todos hablan este año. Gastronómicamente debería ser obligatorio probar todos los pescados que se capturan en esta zona costera. Pero si no tienes suficientes días de vacaciones, algunos de mis pescados de temporada favoritos son estos: lechas, gallinetas, quisquillas, arañas, rubios y volaores (secos son una exquisitez difícil de encontrar). Sin menospreciar morenas, pulpos, bonitos, tapaculos, rayas, caballas o dentones, que también causan debilidad. 

De las casas de los pescadores también proceden algunas de las recetas tradicionales más gloriosas de toda la provincia y de las que Almería puede presumir durante la capitalidad gastronómica y muchos años más. De los tiempos en los que no había refrigeración eléctrica proceden los pescados secados al sol, los salazones y los escabeches, técnicas para alargar la vida comestible de las capturas pesqueras. La sabiduría de los pescadores nos revela que no todas las especies se pueden preparar de la misma manera. En esta zona de la costa almeriense se secan pulpos, pintarrojas, cazones, marrajos, volaores, bonitos y jibias, pero no se salan. En salazón se opta por especies como los arenques y la melva que si se preparan bien, pueden durar años. 

Del pulpo, que es muy de pescadores porque antiguamente no tenía valor comercial, hay dos recetas para intrépidos: la “marraná”, guiso de sofrito lento de un sabor intenso para paladares curtidos, y la “porquería” que en la zona de Carboneras preparan con las vísceras del pulpo. 

Otros guisos marineros son también un patrimonio de valor gastronómico incalculable. Ligeros y sabrosos, destacan los arroces, como en toda la costa mediterránea. Fundamental mencionar el arroz a banda y el caldero de arroz “caldúo”. Aunque sea verano también conviene probar algunos guisos más contundentes como los gurullos (una pasta de trigo corta muy almeriense) con jibia, los fideos con pulpo o con pintarroja, la cuajadera y las migas, que a diferencia de otros lugares de España se elaboran con sémola de trigo duro en lugar de pan, posiblemente por influencia de los años de dominación árabe y su cuscús. 

 ¡Cuchara y a sudar!

Praise for the artisanal fishing of Cabo de Gata and its seafood gastronomy

The absence of any industrial manufacturing means that the economy and employment within the Cabo de Gata-Níjar Natural Park is based pricipally on tourism, fishing and agriculture, which also face the limitations that exploitation and conservation of such a natural environment requires in an area as special as this.

Historically, the aridity and steep relief of the area, made any type of agricultural development difficult, but not the exploitation of the fishing of its waters, an activity that goes back to the era of the Greeks and even Phoenicians.

At present, the resident population of the Cabo de Gata-Níjar Natural Park has a direct emotional connection with its artisanal fishing, the only type of fishing allowed to operate within the limits of this protected territory. It is a way of life that, beyond its economic dimensions, adds value to the landscape, culture, tradition and gastronomy, and therefore to tourism itself.

Pescartes

The Association of Artisanal Fishermen of the Cabo de Gata-Níjar Natural Park (Pescartes), who are foremostly interested in caring for the sea and its natural resources have been demanding the attention of  the public administrations for many years to become their interlocutors to  assist in the work needed to arrive at the value these artisanal fisherman (in danger of extinction) represent, as well as the social, environmental and gastronomic benefits that they generate in the region.

These fishermen, are the ones who know the waters of Cabo de Gata better and understand the need to take care of their resources, they have alternated for decades the use of different minor fishing teechniques depending on the ideal season of each of the species they capture. There is an economic and environmental logic in all this. They prefer to take more catches with fewer techniques, and prefer to take one large cuttlefish than five small ones. They are very aware that their activity has to allow the envionmental system to regenerate.

If you are lucky (and the weather allows it) you can find these fishermen  offloading their catch at noon on the beaches of La Isleta del Moro or Cabo de Gata. But watch out for the winds. If the Levante blows there will be no fishing in La Isleta, if the wind is from Poniente you can forget  seeing the fishing boats reach the beach of Cabo de Gata.

Therefore, from the pages of this guide we want to vindicate the value of artisanal fishing and we have asked the Pescartes to inform readers of the species that are in season in the waters of Cabo de Gata during the summer months. These are the following: Voladores (can not always be caught), mullets, spiders, rascacios, tapaculos, mackerels,  flounders, rubios, lobsters, brecas, rays, redfish, groupers, snappers, moray eels, dentones, haddock, gilthead , brótolas, turbot, grouper, tuna (in August and September), llampugas (end of August and September), octopus, sea bream, shrimps, and lechas and bonito (in June and July).

These are fish that to a lesser or greater extent are found in the fishmongers and restaurants of the Cabo de Gata Níjar Natural Park. And of course, in 2019 Almería is the Spanish Capital of Gastronomy and artisanal fishing, these seafood recipes offer many arguments boasting of all that they offer bringing a range of flavors that everyone will talk about during this year. Gastronomically it should be mandatory to try all the fish caught in this coastal area. But if you do not have enough time during your holidays, some of my favorite seasonal fish are these: lechal, redfish, shrimps, spiders, rubios and volaors (dried are a delicacy hard to find). But don´t underestimate the  Moray eels, octopus, bonito, tapaculos, rays, mackerel or dentones, which are also very tempting.

Some of the most glorious traditional recipes of the province come from the fishermen’s houses of which Almería can boast being a gastronomic capital for many years. From the times when there was no electric refrigeration, sun-dried fish, salted fish and marinades became common place, techniques to lengthen the edible life of the fishery catches were the norm. The wisdom of the fishing community reveals that not all species of fish can be prepared in the same way. In this area of the coast of Almeria, octopus, redfish, dogfish, mako shark, buzzards, bonito and cuttlefish are dried, but they are not salted. Iwhen using salting as a process, species such as herring and melva when prepared well, can last for years.

The Octopus, which in the past  had no commercial value was typical fisherman fare as every body had some, there are two very traditional recipes for the intrepid amongst us: The “marraná”, stew, a slow sofrito with an intense flavor for seasoned palates, and the other stew locally referred to as the “rubbish” found typically in the area of Carboneras. It is prepared with the viscera of the octopus.

Other seafood stews are also the heritage of incalculable gastronomic value. Light and tasty, rice dishes stand out, as along the whole Mediterranean coast. It´s fundamental to mention the rice dishes like paella or arroz “caldúo”(fish stew). Although it is summer, it is also worth trying some more robust dishes such as gurullos (a short wheat pasta typically Almeria) with cuttlefish, noodles with octopus or pintarroja, cuajadera and migas (crumbs), which unlike many other places in Spain are made with durum wheat semolina instead of bread,  this is possibly influenced by the many years of Arab domination and couscous.

Stir and sweat!  As they say here!!

Texto – @currolucas